大樹町内の古株のスナック「ともしび」（１条通）が、８月末で閉店した。１９７４年に開店、多くの常連客に愛されてきたが、店主の寺田百合子さん（６８）が体調を崩し、継続を断念した。「５０年は続けたかった」と話す寺田さんを、常連客は温かく見守っている。

閉店したスナック「ともしび」と店主の寺田さん（中央）、常連客ら

　同店は夫重信さん（８２）が開業。７５年の結婚当時、まだ２０歳だった寺田さんが経営を請け負い、一人で店を切り盛りしてきた。店内は３０人まで収容でき、音響の良さが自慢。カラオケに合わせた酔客の歌声で、毎晩にぎわった。

　日曜日も営業し、基本的に「年中無休」。店はスナック、居酒屋が集中するかいわいにあり、その中でも「いつでも入れる店」として知られた。スタッフは雇わず、来店客がグラスやつまみを運ぶのを手伝った。

　近所に住む大庭滋理さん（６６）＝大庭医院院長＝は、多いときで週３日は通ったという常連。２軒、３軒とはしごし、決まって最後は「ともしび」に立ち寄った。「ママの気さくな人柄に引かれた。いつも営業しているので、酒好きには安心できる店だった」と語る。

　近年は、帯広市内の病院に通い、透析治療を受けるなど健康上の不安が募り、「自分の体が第一」と閉店を決意した。閉店明けの１日には大庭さんら常連客が店舗前に集まり、休まず営業を続けた寺田さんの労をねぎらった。

　寺田さんは「水商売の経験がなかったのに５０年近くも続けられたのは、お客さんの励ましがあったから。親子２代、３代にわたって利用してくれた家族もいる。感謝しかない」と話している。