道内の工業系高校などが競う「北海道高校ロボット競技大会」（８月２５、２６日、札幌市）で、帯広工業高校のチーム「Ｔｏ勝（とかち）」（中村粋進＝きしん＝班長）が優勝を果たした。ロボット設計、組み立て、操作で高いレベルの技術を発揮し、同校のチームとしては初の全道優勝の快挙。２年連続で全国大会（１０月、福井県）の切符をつかんだ。

全道で初優勝した帯広工業高「Ｔｏ勝」のメンバー。（左から）鈴木さん、テキソエトゥートさん、中村班長、本迫さん、和田さん。手前はリモコン型ロボット

　メンバーは３年生の中村班長と鈴木晴大さん、テキソエトゥート一樹さん、１年生の本迫翔剛さんと和田健太郎さんの５人。同校の部活動「工業技術部」のロボット競技班のメンバーでつくった。全道大会は北海道工業高校長会などが主催。工業系や工業クラブを持つ１０校から１３チームが出場した。

“発掘”正確さ競う
　競技は全国大会開催地の福井県にちなんだ設定で行われた。リモコン型ロボットが「恐竜化石」に見立てた大小のペットボトルやテニスボールを“発掘”。それを自立型ロボットが「東尋坊」などと名付けられた各エリアを行き来きしながら、指定場所に運び置いた。競技時間は３分間で、化石を正確に設置したり、指定場所で自動停止したりすることで得点が加算された。

　４月に大会概要が示され、ロボットの設計に着手。昨年に比べて、今年の課題に対応するには複数の機構（ロボットを形作るパーツ）が必要となり、夏休み中も作業に取り組んだ。朝８時から夕方６時まで費やしたこともあった。改良を重ねて大会２週間前に完成させ、教室内に本番と同じ縦約２．７メートル、横約３．６メートルの競技コートを作り、練習してきた。

　大会は各チーム２回挑戦し、得点の高い方が成績となる。「Ｔｏ勝」の１回目の得点は１２８点で、富良野緑峰と同率１位で終えた。２回目は大きいペットボトル（７００ミリリットル）をつかんで回転させて高さ１．５メートルの指定場所への設置を成功させ、計２１０点を獲得。２位（１４０点）と大差で優勝を決めた。ペットボトルの設置は出場校で唯一成功し、会場が沸いたという。

　全国大会には３位以上が出場できるため、昨年は同校が２、３位を獲得して２チームが大舞台に出た。今回は念願の初優勝。同校のもう１チームも７位に入るなど、帯工の技術の高さを見せた。

　全国の舞台に向け、鈴木さんは「確実に同じ動作を繰り返すことができるロボットになるよう、調整を続けていきたい」、テキソエトゥートさんは「練習では何度も成功していたのに、緊張とプレッシャーで操縦ミスがあった。プレッシャーに打ち勝ち、ロボットのポテンシャルを全て発揮できるようにしたい」と意気込む。

　全国大会と大学受験の日程が重なり、大会出場を見送る中村班長は「ぼくは出られなくてもロボットは出られる。ぎりぎりまでサポートしていきたい」と話している。