１２月に地ビール販売へ

一つ一つ手で球花を摘み取る関係者たち。今年は昨年より１００キロ以上多い収穫量を確保した

　登別市札内町の私有地で栽培されているホップの収穫作業が２９日に行われた。今年は昨年より１００キロ余り多い１８４．５キロを収穫。１２月にはこのホップを使った地ビール「ヌプルペッ　ペールエール」が販売される予定だ。

　市内事業者の有志が登別産ホップを使った地ビールに興味を持ったことをきっかけに、市商工労政グループと協力し、２０１６年度に「ホップ研究会」が発足。翌年度に同研究会メンバーが私有地約５００平方メートルを開墾し、試験栽培に着手した。

　１８、１９年度はシカの食害や天候不良などで栽培は難航したが、２０年度は引き続き育成方法を研究しつつ栽培を進め、約１７キロを確保。わかさいも本舗地ビール工場（中登別町）で醸造し「ヌプルペッ　ペールエール」として限定販売した。

　以降もホップの収穫量は順調に増加し、２１年度は５２キロ。昨年度は暴風雨で一部が使用できなくなったが、作付面積を増やしたことで約８０キロを収穫した。

　この日の収穫作業には同会のメンバーら約５０人が参加。空に向かって伸びたホップのつるを切り、ビニールシートを使って運搬。一つ一つ球花を手で摘み、かごに入れた。収穫したホップは、その日のうちに上富良野町に運び、現地で乾燥作業を行った。

　乾燥後は、同社地ビール工場で醸造が行われ、１２月中旬には登別産の地ビールとして販売される見通しという。泉田覚会長は「年々収穫量が増え、実も大きくなっている。地元産ホップ１００％の地ビールの完成を目指していきたい」と笑顔を見せた。