１９６９年から９３年までの四半世紀、白老町内で町民に歌い踊り継がれたが、その後は忘れられていた「どさんこ音頭」。曲や踊りの全容は分からなくなっていたが、町竹浦在住のドローンカメラマン瀧谷栄さん（５６）が４年ほど前、独自で調査に乗り出し、昨春以降に音源や映像を発見した。同町が来年迎える町制７０周年に向けて、まちなかで復元させたいと、普及を目指している。

１１日に開かれた陣屋の日イベントで「どさんこ音頭」を踊る参加者（提供）

　「どさんこ音頭」は、別所透作詞、重田恒雄作曲。ポロトコタン、白老仙台藩陣屋跡、温泉などを盛り込んで白老町の魅力を紹介した曲で、６番まである。

　町民に発表されたのは６９年７月。同町が町制施行１５周年を迎える同年１１月を前に、記念となる新たな観光事業として「白老どさんこ祭り」を開催し、この一環で歌と踊りを旧白老小学校の体育館で披露した。この後、同祭りは毎年夏に開かれ、社台から虎杖浜までの町民が参加して「音頭」を踊るパレードが繰り広げられた。

　９４年８月の第２６回の祭りで、町制施行４０周年記念ソングとして歌手天童よしみさんによる「しらおい元気まち音頭」が発表されると、この曲が役割を担うようになったが、それまでは同町の夏を象徴する曲として町民に親しまれた。

　瀧谷さんは、長年耳にしてこなかった「音頭」のメロディーを「もう一度聴きたい」と、２０１９年ごろから音源探しを開始。２２年春ごろに町内のリサイクルショップで７インチ版レコードを発見した。同年夏の「陣屋の日イベント」（仙台藩白老元陣屋資料館主催）でかけたところ、約３０年ぶりに耳にした参加者から「懐かしい」という声が次々に寄せられた。しかし、踊りを覚えている人はいなかったため、踊りの復元に向けて調査を始めた。

　今年に入って、北吉原で暮らし、０４年に亡くなった元教員竹谷重雄さんが家庭用ビデオカメラに「音頭」の踊りを収録していたことが分かり、映像を保管していた町立図書館から借り受けて踊りの練習を開始。８月１１日の「陣屋の日イベント」で、妻の京子さん（５４）と成果を披露した。すると、断片的に振り付けを覚えていた虎杖浜越後踊り保存会や白老民族芸能保存会のメンバーが自然に加わり一緒に踊った。町民が浴衣やアイヌ民族衣装を身に付けたまま輪になって踊る姿に、瀧谷さんは「町が一つになれる曲だ」と感動したという。

　虎杖浜越後踊り保存会の南昌宏会長（７５）は「各地域の町民みんなで踊った思い出の曲。活気のあった白老を取り戻せそうな気がする懐かしさがある」と感慨深げ。白老民族芸能保存会の飯島宏之理事（４１）も「新鮮さと懐かしさが同居した思いで踊った。いろんな姿をした町民が一つの輪になって踊る姿に目頭が熱くなった」と話す。

　白老どさんこ祭りは、名称が９４年から「元気まちしらおいどさんこまつり」に変わった。９８年に「元気まちしらおい港まつり」が始まると役割を終え、踊りのパレードの歴史もやがて途絶えた。来年は町制施行７０周年、「音頭」の発表から５５周年、仙台藩白老元陣屋資料館開館４０周年の節目に当たり、瀧谷さんは「音頭」の振り付け指導用の映像を撮影し、多くの町民が見ることができるよう、ユーチューブなどで配信していく考え。「各地域で踊りたいという動きが出てきて、まちのイベントで踊られるようになり、その輪が広がることを期待している」と話している。