５位入賞した帯広畜産大学「新・熱気球の会ＢＣＦＰ」のメンバー。前列左が江原代表

　上士幌町航空公園で１０日から開かれていた第５０回北海道バルーンフェスティバル（組織委員会主催）は、１３日に閉幕した。総合優勝は「チームＯｋａｍｉ」（東京）。十勝勢では、帯広畜産大学の学生でつくる「新・熱気球の会ＢＣＦＰ（バルーン・クラブ・フライング・ポテト）」（江原環代表）が５位入賞した。

　「新・熱気球の会ＢＣＦＰ」は、同大の熱気球サークルから２チーム出場したうちの一つ。今月末の熱気球ジュニア世界選手権（ポーランド）にも出場する江原代表（２０）は、風の流れを読んでメンバー間で積極的に声を掛けた。「上士幌の上空から見た広大な十勝平野がきれいだった」と笑顔を見せた。

　半世紀の節目を迎えた今大会には、管内１１チームを含め道内外の５３チーム約５００人が出場。１０日に開幕し、例年より１日長い４日間で実施した。早朝と夕暮れ前の計３回飛行して計３種目の合計得点で順位を決めた。天候が不安定な時間帯もあり、最終日はコンディション不良で中止された。

　閉会式には関係者約２００人が出席。組織委員長の竹中貢町長は「無事に事故もなく終わることができた。もっと喜んでもらえるように新しいフェスティバルをつくっていきたい」とあいさつし、５０年の歴史に新たな彩りを添えた今大会を振り返った。