４年ぶりに復活した神輿渡御]

本宮前での先太鼓競演

　【根室】根室金刀比羅神社例大祭は１０日、本祭を迎え、呼び物の大神輿（みこし）が本宮を発御、四祭典区を従えて市内を巡幸した。コロナ禍で４年ぶりとなる祭りは、道教委の無形民俗文化財指定を初披露する場で、１０４年ぶりの日程変更など話題の多い開催となったが、懸念された祭り人材もほぼ確保され、沿道からも待望の声が聞かれるなど、根室の夏を彩った。

　創祀２１７年を数える同神社。２０２０年に釧根初の無形民俗文化財指定を受けたものの、コロナ禍で披露できず。札幌市の北海道神宮祭や渡島管内江差町の姥神大神宮渡御祭と並ぶ北海道三大祭りに数えられる祭りも人口減少、人材の流出などの懸念から、それまでの日付固定（９～１１日）から、１９１９（大正８）年以来となる曜日固定（毎月第２金～日）に変更して初の開催となった。

　午後０時３０分、本宮を出発した総重量１・５㌧の大神輿は西部、第一、東部、第三の四つの祭典区を従え、約３時間かけて市内を練り歩いた。１２０人が６０人ずつに分かれて担ぐ神輿は４年ぶりの「わっしょい」の声を響かせ、祭り復活をアピールしていた。根室高校卒業以来４０年ぶりに祭りを見たという大阪在住の齋藤祐嗣さん（５９）は「久々に見たけど、変わっていない気がした。ふるさとの祭りは良いですね」と笑顔を見せた。

　本祭を終えた同神社奉賛会の長谷川敬二会長は「４年ぶりとあってか、沿道から熱い声援を多く掛けられた。皆さんの待ちに待った感が伝わり、かつてないほど感動している。最終日（１３日）も頑張ります」と振り返っていた。

　１３日の神輿渡御は午後０時３０分、緑町の御旅所を出発、午後３時すぎに本宮に還御する。