グループ展会場で、作品を購入したカップルと並ぶ、ささきようすけさん（左）＝提供

　米ロサンゼルスのギャラリー「ＴＡＧ」で１～３日に開かれた日本人アーティストのグループ展「Ｌｏｖｅ　Ｊｏｙｆｕｌ（ラブ・ジョイフル）＃２」に出展した、函館市の芸術家ささきようすけさん（４２）の作品２点、同市の美術家の佐々木一斗さん（３２）の作品１点が現地愛好者に購入された。帰国した２人は、現地での高い評価に手応えを感じている。

　同展はまだ米国で知られていない実力ある日本人アーティストを紹介しようと、函館市の自営業、佐々木達雄さん（６１）が主宰し、米国在住者を含む１１人が参加した。主宰の佐々木さんと函館からの出展者２人は作品を携えて渡米。会期中はギャラリーに在廊して、次々に訪れる来場者と交流。３日にはレセプションパーティーを開催した。

　今回売れたささきさんの作品は、絵画作品「境界の虹」（１２００ドル）と、「その花の中心にすむという」（３００ドル）。ささきさんは１４点を展示し、４点組の「泥雲（Ｄｒａｗｎ）」シリーズなどが特に関心を集めたという。「日本人は作品の感想に『よく分からないけれど』と前置きする人が多いが、米国は自分の感性でダイレクトに話してくれる」と刺激的だったといい、「海外展は久しぶりだが、実り多い展示会だった」と振り返る。

　一斗さんは廃材から制作した服飾作品６点を持参し、愛読のアルチュール・ランボーの詩集（日本語）を縫い付けた作品が売れた。現地キュレーター（展覧会企画者）から「これは２８００ドルの値をつけていい」と評価を受け、「こんなに高くてもいいのか」と戸惑ったものの、大いに自信をつけたという。売れたのは１点だけだったが、「非売品」として断った作品もあった。「海外渡航は初めてで不安だらけだったが、会期中は多くの人が『ビューティフル』と声をかけてくれた。いいものはいいと評価してくれる」と感激を隠せない様子だった。

　同展は２０１９年以来４年ぶり２回目の開催で、道内からの参加は２人が初めて。佐々木達雄さんは「今回、２人に在廊してもらったおかげで、来場者の反応もとても良かった」と振り返り、来年、ハワイ・ホノルルで開催する３回目に向けて「ぜひ多くのアーティストが世界に目を向けるきっかけにしてほしい」と話していた。