第１管区海上保安本部釧路航空基地（中村至宏基地長）は４日、海難現場などにヘリコプターで出動し、救助活動を行う機動救難士の発足式を同基地で行った。機動救難士９人は職務遂行への決意を新たにし、展示訓練で勇姿を披露した。

　同基地の機動救難士は昨年発生した知床遊覧船沈没事故を受け、道東や道北の海難即応態勢を強化するため４月１日に配置された。救助に使う資器材や施設整備などの作業にめどが立ったため、地元関係者らに正式に公開した。

　今回の体制強化で、道東、道北で発生した海難事故や救急要請、陸上での大規模災害で迅速な救助活動ができるようになった。常時、救難士２人とヘリコプターのクルー５人が待機して２４時間態勢で出動できる。さらに、今年度中にヘリコプター１機を増強し、３機体制となる予定。

　式には海保関係者や自治体首長、消防、警察、海上保安友の会などから約７０人が出席。中村基地長は「これまでより、迅速かつ高度な救助が可能になった。基地職員全員が一体となって研さんを重ねていく」と式辞。１管本部の飯塚秋成本部長は「一致団結し、揺るぎない覚悟で道東海域の安心、安全を確保していく」とあいさつした。

　９人を束ねる神谷高仁上席機動救難士が所信表明。「与えられた使命や課題、地域の皆さまからのご期待で身が引き締まる。降り立った現場で必ず命を救うため、日々精進する」と誓った。式典後の展示訓練では、ヘリコプターからの救助技術を披露した。

来賓の前で所信表明する神谷上席機動救難士（中央）