選果機のレーンを次々と流れるトマト

　【北斗】市特産のトマトの共選が、市トマト共同選別施設（市中野通）で始まった。大玉で栄養がぎっしり詰まったトマトが選果機のレーンを次々と流れている。１１月中旬まで続く。

　ＪＡ新はこだてによると、今年の共選は２２日にスタート。５月中は火・土曜を除く毎日選果し、出だしは旧上磯町の田植えと重なって量は少なめ。６月１日から休みなしで稼働し、日量１０００～２０００ケース（１ケース４キロ入り）に増え、道内をはじめ、関東や関西方面に出荷する。７月上旬にピークを迎え、８０００～１万ケースに増量する。

　品種は、半促成トマト「ＳＣ７―１６７」「桃太郎ネクスト」が半々。７月下旬から夏秋トマト「麗夏」「ＳＣ７―１６７」に切り替わり、８～９月にもう一度ピークが来る。

　市野菜生産出荷組合とまと部会（岡村栄士部会長）は１０６戸、３７・６ヘクタールに作付け、出荷量３６００トン、販売高１２億円を目指す。

　北斗産トマトは良食味を保ったまま長期出荷でき、市場から高い評価を得ている。ＪＡ北斗営農センター生産施設課の佐藤圭係長（３８）は「今年は夜温が低く、出だしの生育は平年より遅れている。大玉で、棚持ちが良く、おいしい北斗産トマトを味わってほしい」と話している。