根室駅に到着した５両編成の特急列車

　【根室】旅行会社大手のＪＴＢが企画したツアー「夢物語プレミアム・日本の旬号で行く・春を感じる北海道列車旅４日間」で２３日、ＪＲ北海道の特急「はまなす」編成車両５両が根室駅に到着。市と市観光協会の職員らが乗客１５６人を出迎えた。

　２２日に空路千歳空港入りした一行は初日、星野リゾート・トマムに宿泊。２３日は帯広駅から貸し切り列車で車窓からの景色を楽しむなどしながら根室に到着した。

　駅では市と市観光協会の職員、市観光協会マスコットキャラクターの「眠郎（ねむろう）」が乗客らを出迎え。「日本・アジア最東端鉄路ＪＲ花咲線」「ようこそ根室へ」などと書かれた横断幕で歓迎。乗客らは眠郎との記念撮影などを楽しんでいた。また、北方領土啓発グッズや花咲線のポストカードが配布され、一行は５台のバスに分かれて宿泊地の釧路市阿寒湖温泉に向かった。

　東京から参加したという５０代の男性は「根室に来たのは初めて。絶景があるのは分かっていたので、それを鉄道の貸し切り列車で来られるというところに魅力を感じて参加した」などと話していた。

　市はＪＲ北海道が単独では維持困難とした花咲線の存続と利用促進に取り組んでおり、特急列車による臨時便の運行もその一つ。ＪＴＢの企画が実施されるのは、２０２１年度にＪＲ側に特急列車運行を要望してから初めて。