初段に合格した山崎さん（左）と二段に受かった内田さん（中央）、松田さん

　【七飯、北斗】全麺協（東京）主催の「第１４回そば道段位認定道南大会」（４月１６日・北斗市総合文化センターかなでーる）で、出場した七飯町と北斗市のそば打ち愛好団体の会員４人が初段位と二段位に合格した。積み重ねてきた練習の成果を発揮し、見事一発で合格をつかみ取った。

　初段をパスしたのは、ななえ手打ち蕎麦（そば）愛好会（木下松幸会長）の山崎正吉さん（７３）＝函館市＝。独自にそば打ちを行っていたが、本格的な指導を受けたいと、昨年５月、愛好会に入った。本番は水加減が足りず、生地が硬くなってしまい「薄く伸ばしたり、畳んだり、切ったりするのに苦労した」という。「個々の技術がまだまだ足りないと分かった」と振り返り「初段を取るまでは時間が短かったので、力をきちんと付けてから二段に挑戦したい」と話す。

　同会の松田裕嗣さん（４５）＝北斗市＝と、内田充さん（４５）＝七飯町＝はともに二段を取得。松田さんはそば打ち歴１年３カ月で、昨年４月に初段に受かって今回は二段に挑んだ。本番は「大きな失敗もなく、日頃の練習の成果を出せたと思う」と笑顔。そば打ちは奥が深く、ゴールが見えないのが面白さだという。「三段はそば粉１・２キロ、小麦粉３００グラムと数量が増えるので、より完璧に受検できるよう準備したい」と意気込む。

　内田さんは、そば打ち歴２年２カ月で初めて二段を受けてクリア。「練習通り行かず、生地が柔らかくなってしまって焦った。規定の時間内に打ち終わったが、もっと丁寧に打つべきだった」と反省を口にする。家族や友人、会社の同僚にそばを振る舞い、喜ばれており「次は三段に挑戦したい。焦らず、丁寧に打つことができれば、おのずと結果は付いてくる」と決意する。

　北斗での開催は４回目で、有観客での開催は今回が初めてとなった。道南から初段に６人、二段に８人が出場。初段はそば粉５００グラム、小麦粉２００グラム、二段はそば粉８００グラム、小麦粉２００グラムを使い、制限時間は４０分。

　北斗蕎麦打ち倶楽部（くらぶ）（関崎康博会長）の大森徹さん（５６）＝函館市＝も二段に受かった。