見頃を迎えている「野付の千島桜」（４日午後１時３０分ごろ）

　【別海】町の指定文化財で野付小学校内に咲くチシマザクラ「野付の千島桜」が見頃を迎えている。根室市で千島桜の開花が確認された３日に町内の気温が２５度近くまで上がり、夏の陽気となったことで一気に開花した。４日には地域住民らが次々と訪れてカメラに収めていた。横浜から中標津に移住し、初めて来たという夫妻は「ソメイヨシノより花がたくさん付いていて見応えがある」と話していた。

　野付の千島桜は北方領土由来で、１９０６（明治３９）年ごろに持ち込まれたものの一つ。日本一遅咲きのチシマザクラの中では最大級。厳しい環境で成長するため、扇状に背丈が低く咲くのが特徴で、花びらに赤みがある。昨年看板が新調され、樹木医による専門的ケアも施されている。