満開の桜をめでながら動物を見て回る来場者

　春の大型連休がスタートした２９日、おびひろ動物園（帯広市緑ケ丘２、稲葉利行園長）でも夏季営業が始まった。同日午前１１時の帯広の最高気温は１２．６度。やや肌寒い中だったが、園内には子供たちの明るい笑顔があふれた。

　同園では、午前９時の開園とともに、今年オープン予定で現在工事中のビジターセンター横の正門から、家族連れらが動物たちの元へ駆け出していった。待望の一般公開にこぎ着けたユメタ（雄、１０カ月）など親子３頭のキリンは、午前９時半ごろ、飼育員の「大きい声を出さず、温かく見守って」という呼び掛けの後、柵の前に集まった５０人ほどの来場者の前に姿を見せた。

　父メープル（８歳）、母ユルリ（６歳）とユメタを柵で分離しての公開。キリンに会うのを楽しみに来園し、最前列のベンチで待っていた鹿追町の女児（４）は、「出てきた！　かわいい！」と大興奮だった。

　この春から仲間入りしたインドクジャクのジェード（雄、１０歳）やフラミンゴは、鳥インフルエンザ感染予防対策のため室内での展示となった。稲葉園長は「今年はばん馬やマンドリルもやってくる。魅力アップに努めていきたい」と意気込んでいた。同園の夏季営業は１１月５日まで。