大樹町内でビジネスホテルなどを経営する眞鍋智光さん（３８）が、同町柏木町９の旧東宝飯店跡で「うどん店」の開業を計画している。ゆくゆくは地場産小麦を使用したメニューを増やす考えで、「大樹の小麦を発信する場にしたい」と話している。

うどん店を開業する旧東宝店舗と（右から）眞鍋さん、家主の出貝さん

　大樹町の職員だった眞鍋さんは、２０２１年９月に役場を退職。コンサルティングなどを担う企業（スペースプラス）を運営し、同年１１月には街中の「ホテルかしわ」の経営も引き継いでいる。

　眞鍋さんの実家（更別村）のルーツは香川県で、子どもの頃からうどんに慣れ親しんでいた。大樹町内の農家有志が地場産小麦の「大樹うどん」のブランド化を進めていることを知り、自分もうどん店を企画。日本政策金融公庫の融資を受け、事業化のめどを付けた。

　店舗は２月末で４０年の歴史に幕を閉じた東宝飯店を居抜きで活用する。同店は国道２３６号沿いの町の“玄関口”に位置し、「空き店舗にするのは惜しい」と所有者の出貝三男さん（７６）に賃貸を提案、了承を得た。

　店舗を改装し、５月にオープンする予定。「かけ」「ざる」「きつね」「しょうゆ」などの定番メニューと、天ぷら、いなりずしなどを提供する（価格は検討中）。当初、地場産小麦のうどんは限定商品とし、生産量が増えれば拡大する考えだ。

　眞鍋さんは「大樹の小麦を発信するのが目的。第１号店が軌道に乗れば、町外でも店舗展開したい」と抱負。出貝さんは「若い人に店を受け継いでもらい、うれしい。うどんで大樹を盛り上げてほしい」と話している。