ハウス内ですくすくと育つベビーリーフを収穫する安川さん

　函館市亀田港町の安川農園（安川満江代表）の無加温ハウスで、寒さに当て甘みを増した「寒締めベビーリーフ」の収穫が進んでいる。濃い緑や茶、黄緑など色鮮やかな新芽が伸び、一帯が緑のじゅうたんを敷いたよう。３月下旬まで。

　安川さん（５９）は、市内昭和町のハウス１棟でルッコラやオークレタス、ターサイ、ホウレンソウ、小松菜、ケール、シュンギクなど２０種を栽培。幅１メートル×長さ３２メートルの畝が１・５本あり、昨年１０月下旬～１１月上旬に種まきし、１月上旬に収穫が始まった。今冬はハウスを開け外気にさらさなくても、気温が低いため自然に寒締めに仕上がるという。２週間に１回のペースで収穫している。

　収穫後は、さまざまな葉の特徴を楽しんでもらうためブレンドし、個包装して出荷する。安川さんは「今季は大寒波の襲来で生育が例年より遅れている。寒い分、糖度は高い。丁寧に洗ってそのまま食べたり、添え物にしたりして楽しんでほしい」と話す。

　安川さんは、土・日曜限定でハウス近くで焼き芋を販売しており、ベビーリーフも１パック３０グラム入り１５０円。コープさっぽろの「ご近所やさいコーナー」にも出荷している。