「２０２３千歳・支笏湖氷濤（ひょうとう）まつり」の開幕を２８日に控え、会場の園地駐車場（千歳市支笏湖温泉）では氷像制作が大詰めを迎えている。高さ約１３メートルに上る「ブルータワー」をはじめ約３０基の氷像への散水は昨年末から始まり、徐々に形ができてきた。１０日は現場で「勉強会」があり、支笏湖まつり実行委員会のメンバーが湖畔のホテル関係者や行政職員ら約１０人に作業内容や工程を説明した。

氷濤まつりの会場で勉強会に参加した人たち＝１０日

　氷濤まつりは支笏湖畔で続く北海道を代表する冬の祭典で、今年の開催期間は２８日から２月２３日まで。ブルータワーや「苔（こけ）の洞門」を模した氷のドームなど、湖の澄んだ水で造り上げた大小さまざまな氷像が立ち並び、幻想的な空間を演出する。

　実行委の１２人が昨年１１月中旬から会場設営を開始。勉強会は地元の人たちに作業の様子を知ってもらう狙いで、２１年から続けている。

　会場設営に携わる松澤直紀さん（３７）が制作途中のドームやタワーを案内し、「氷が厚くなるほど、光が差したときのブルーが映える。氷の透明度は湖のきれいな水のおかげ」と解説。「氷は（完成して）水を掛けなくなると白っぽくなるので、制作過程が一番きれい。完成してすぐの開幕直後に見に来てほしい」と呼び掛けた。

　湖畔のホテルで働く能登谷仁博さん（５１）は「地元の人たちが一生懸命つくり上げているまつりで、素晴らしい」と開幕を心待ちにしていた。