道がまとめた２０２１年の新規就農者実態調査によると、道南での新規就農者数は前年比５人減の１７人となった。渡島管内が同７人減の９人、桧山管内が同２人増の８人。渡島の９人は比較できる０９年以降で最も少なかった。全道の新規就農者数は同３人増の４７７人で、うち新規参入者（１２８人）は１９７０年の調査開始以来、過去最多。

　全道の内訳は、新規学卒が同１１人増の１４６人、Ｕターンが同１０人減の２０３人、新規参入が同２人増の１２８人。割合では、Ｕターンが４２・６％で最も高く、次いで新規学卒が３０・６％、新規参入が２６・８％だった。

　振興局別にみると、農家戸数が多い十勝１０１人、空知８０人、オホーツク７６人、上川６２人の順で、４振興局で全体の６割強を占める。新規参入者は上川２５人、後志２２人、石狩１２人がベスト３で、札幌圏が近い都市部が多い。野菜での就農が多くなっている。 　新規就農者の経営形態は、多い順に畑作１５８人、稲作１０５人、野菜９１人、酪農７８人となっている。

　渡島は新規学卒が０９年以降で初めてゼロとなり、Ｕターンが２人増え５人、新規参入が６人減って４人。桧山は新規学卒が前年のゼロから１人に増えたほか、Ｕターンが前年と同じ５人、新規参入が１人増え２人。渡島９人の内訳は野菜３人、果樹２人、肉牛１人、稲作３人で、渡島総合振興局は「小面積で高収益な施設園芸の人気が高い」（農務課）とみている。

　渡島での新規就農者数は１５年の２４人がピークで、１０人台で増減を繰り返してきたが、初めて１０人を割り込んだ。同課の伊藤二郎主幹は「農業高校や農系大学を卒業しても、すぐに親元で就農するケースは少なく、社会経験を積ませたいと考える親が多いようだ。新規参入者の減少は、新型コロナウイルス禍で市町の研修に応募しても人との接触を避けるため辞退したなどの理由が考えられる」とする。

　伊藤主幹は「振興局の独自事業『おしま農業のお仕事相談会』『おしま農業体験ツアー』を来年度も継続する方向。また、農業高と連携し農業の魅力をアピールし、農業を仕事にするきっかけを提供したい」と話す。

　一方、道農業公社（道農業担い手育成センター、札幌）への２１年度の相談人数は同５％減の５１７人となり、女性が４分の１を占めた。