川沿いの人に船上から手を振る園児たち

　遊覧ツアー「知利別川クルーズ」を企画・運営している道南バス（室蘭市東町、長谷川義郎社長）と内航海運業のスターマリン（祝津町、伊藤京香社長）は９日、団体客向けの実証実験として、室蘭はだしっこ共同子供園（輪西町、松本尚美園長）の園児たちを招待。来春の本格運航に向けて貸し切りバスとクルーズ用の和船を組み合わせたプランの開発を模索した。

　中島町のらんらん橋下を発着点に、乗船料５００円で１５～２０分の船旅が楽しめる知利別川クルーズは、１０月２８日から運航を開始。長谷川社長は「お客さんからはお酒を飲んだり、桜を見ながら乗ってみたいなどの要望があり、評判は上々。苦情も全くない」と手応えを感じている。

　９日は、室蘭はだしっこ共同子供園の園児１３人と職員５人を招待。ぷらっと・てついち内にある同園から道南バスが送迎し、園児たちは２便に分かれて和船に乗船した。

　最初は緊張気味だった園児たちも、ゆったりと進む船に次第に慣れていき、景色を楽しんだり、川沿いの人に手を振ったりと心を弾ませていた。山本莉子ちゃん（年長組）は「橋の下を通るのが楽しかったです」と感想を話していた。

　今季の運航は２７日まで。乗船後に食事が楽しめるプランなども検討中で、長谷川社長は「市民の皆さんからもアイデアを頂けたら」と話していた。