函館市臨海研究所内に函館ＰＯＲＴを開設した中山社長（前列左）と川端さん（同右）ら関係者

　中小企業のつながりや協力を生む拠点として合同会社モノサポ（東京）が展開する「ＰＯＲＴ構想」で、ガゴメコンブを使った食品や化粧品を製造・販売する「医食同源」（函館市万代町、中山一郎社長）の研究施設がある函館市臨海研究所（大町）内に「函館ＰＯＲＴ」が開設された。

　ＰＯＲＴ構想はさまざまな人や物が集まる港をコンセプトに、地域のコミュニケーションや中小企業の情報発信を通じ、地域活性化のきっかけとなる場を全国につくろうと昨年からスタート。

　函館ＰＯＲＴは全国で１０カ所目で、道内では釧路管内鶴居村に５月にオープンした「鶴居村ＰＯＲＴ」に続く２カ所目。６月に開かれた道中小企業家同友会函館支部の例会でＰＯＲＴ構想プロジェクト代表の川端政子さん（４７）＝東京・ＭＤファクトリーＨＳ代表＝が講師を務め、中山社長（５５）が参加した縁でＰＯＲＴ開設を企画。今月３日に同研究所内で開港セレモニーが開かれた。

　臨海研究所の建物は１９２６（大正１５）年に函館水上警察署（のちの函館西警察署）として建てられ、道内最古の警察署庁舎という歴史的建造物。中山社長は「函館の事業者が出会い、新たな取り組みが生まれる場を目指すとともに、観光客などが気軽に足を運び、研究所の歴史に触れるきっかけになれば」と話す。川端さんは「北海道の玄関口に位置する函館ＰＯＲＴが新たな歴史を刻む場所となることを期待している。今後も連携の輪を広げていきたい」と話している。