ごみを拾いながら日本一周中の藪根さん（右）と福本さん。この日集めたごみと〝愛車〟と共に

　【根室】日本の海岸線をごみを拾いながら２人歩きをしている旅人がいる。リヤカーを引きながらの日本一周は、今年２月２日に兵庫県西脇市を出発して約８カ月目で根室市に入った。これまで２６２日間に歩いた距離は３４７２㌔、集めたごみは２・３㌧にもなる。

　幼い頃にテレビで憧れた「歩き旅」を実現させようと、会社員をやめ「夢の実現」に一歩踏み出したのが藪根（やぶね）頌己（しょうき）さん（３２）で、福本晃子さん（３４）がパートナーとして寄り添う。北海道には６月１２日に上陸。日本海側を北上し、宗谷岬、知床半島を経由して根室に着いた。

　藪根さんは「ただ歩くだけでは自己満足になってしまう」とごみを拾いながら歩くことを決意。リヤカーにはソーラーパネルやバッテリーを積み、火気厳禁の場所では炊飯器を使う。基本はテント生活だ。人との出会いが一番の楽しみ。福本さんは「北海道の人は家に招いてくれたり、食事をごちそうしてくれたり優しい人が多い」と話す。

　ごみ集めは危険が伴うためリヤカーで通る道路左側のみを拾う。それでもごみは多く、大半がペットボトルのポイ捨てだ。２１日は「明郷☆伊藤牧場」を出発、道の駅スワン４４ねむろまでを歩き、１７・５㌔のごみを拾った。

　集めたごみは行く先々の自治体に託すが、ごくまれに断られ、「精神的に落ち込む」という。果たして根室はというと、その``稀､､に該当したが、「開発局を紹介してもらい引き取ってもらった」。降雪期の１２月～来年３月は北海道で働く予定で、春に２人歩きを再開させるそうだ。藪根さんは「２人でのんびり歩きます」と笑顔を見せていた。