【日高】８月19日〜22日に苫小牧市総合体育館で開かれた令和４年度全国中学校体育大会第53回全国中学校卓球大会（日本中体連主催）の個人女子シングルスで、ベスト16と活躍した門別中３年の山田杏璃さんが、同30日に町役場を表敬訪問し、大鷹千秋町長らに大会結果を報告した。

　山田さんは、８月２日〜４日に旭川市リアルター夢りんご体育館で開催された令和４年度北海道中学校体育大会第52回北海道中学校卓球大会で１２８人によるトーナメント戦を勝ち進み、決勝では、スーパーシードで出場の日本卓球協会推薦選手・松元菜音さん（留萌・港南３年）に３―２で惜しくも敗れたが、準優勝で見事に全国切符を掴んだ。山田さんは小学４年生からジュニア卓球クラブ（武藤直人監督）に所属し、日々練習を重ねてきた。全道大会では、３回連続してジュニアクラブの選手が準優勝している。

　全国大会個人女子シングルスには全国各地区代表と日本卓球協会推薦選手ら強豪１１４人が参戦。北海道開催のため、道内勢は13人が出場。２回戦から登場した山田さんは、西岡琉夏さん（高知県・土佐女子１年）を３―０で退け、３回戦では中西柚月さん（福岡県・中間東２年）と対戦し、第一セットを落とすも、第二セット以降をものにして３―１で逆転勝利。４回戦では強豪ひしめく大阪府代表の萩原怜奈さん（大阪府・四天王寺３年）に０―３で敗れたが、道内勢で最高位となる全国大会ベスト16と奮闘した。

　武藤監督とともに町役場を訪れた山田さんは「全国大会で、とにかく１勝でも多く勝ちたいと思った。３回戦で少し押され気味だった時、監督からもっと前へ出るようにアドバイスをもらい、その通りにすると勝利できた」と大鷹町長らに報告。「４回戦で敗退してしまったが、ベスト16に入ることができたのはうれしい」と話した。

役場を表敬訪問した山田さん（中央）。左は大鷹町長、右は武藤監督