ヒマワリを管理する（左から）三浦代表と小西警部補。看板も小西警部補の手作り

　死亡交通事故撲滅を願う「ひまわりの絆プロジェクト」で、幸福交通公園（帯広市幸福町東１線）のヒマワリが間もなく見頃を迎える。

　同プロジェクトは、２０１１年に交通事故で亡くなった京都府の男児（当時４歳）が育てていたヒマワリの種を、遺族から譲り受けた警察官が育て始め、全国に広まった。帯広署（野手敏光署長）も参加している。

　同公園でカフェ「幸福村」を運営するカンナ・カンナの三浦直美代表（４６）が「『交通』と名の付くこの公園で事故防止の啓発を」と、同署とことぶき保育所（佐々木幸恵所長）に呼び掛け、１９年から園内でヒマワリを育てている。

　今年は同保育所の年長児１６人らが５月１２日に３００粒ほどの種をまき、その後は同法人の従業員と、同署の小西篤哉警部補（５５）が丹精込めて育ててきた。４日現在、半分ほどが花開き、中には２メートルほどに育ったものも。三浦代表は「今年は雨や曇りの日が多く心配だったけど、無事に咲いてくれて良かった」と安堵（あんど）する。

　同日、茨城県から出張で訪れたという会社員の椛島悠さん（４２）は「遠くから見ても大きく、見栄えがする。北海道だなって感じ」と感激。小西警部補からいくつか種をもらうと、「家に帰ったら植えます」と、命の絆をつなげることを約束した。