十勝管内の教職員やＯＢでつくる荒土美術会（村上俊彦会長、会員１３人）が、１９６０年から続いてきた長い歴史に幕を下ろす。十勝の美術界をけん引してきた同会の活動は、地域の文化芸術の発展に大きな財産を残した。帯広市民ギャラリー（ＪＲ帯広駅地下）で１４日まで、最後の展覧会「荒土会展」を開いている。

第５５回展を迎えた荒土美術会。前列左から２人目が村上会長

　１９６０年９月、「美の探究を志す教職員の画会」を結成すべく、故武田伸一さん、故富久尾豊さん、大戸秀夫さん、熊代弘法さんで話し合いがもたれた。同年１２月１１日に帯広小で総会が開かれ、十勝帯広の文化、教育に寄与することを目的に、管内の教職員らで同会を創立した。初代会長を故安達大元さんが務め、会の名称は、前衛書団体・奎星会おびひろ元代表の故加藤雄次郎さんが命名した。

　翌６１年３月末、第１回の荒土会展を旧十勝会館で開催。当時、会員２１人の大半が２０代の若手教員。活気もあり、回を重ねるたびに会員が増えていき、創立から６年後には倍の４０人に。札幌で移動展を開催するなど、帯広を飛び出た活動も盛んに行われていった。

　しかし、創立から２５年たち、中枢を担っていた会員らは校長や教頭職に。本職が忙しくなり、会の運営が困難となった。同会は８５年から９年間の休会となる。

１９７４年に藤丸で開かれた第１６回展

　活動再開が実現したのは、休会を決めた当時会長だった故園部信二さんの尽力によるところが大きい。園部さんは校長を退職後、かつての会員らに呼び掛けて再開の賛同を得た。これまでは現役教員のみで構成していたが、退職者も含めた規約に改正。個々の作品を批評し合い、激論を戦わせた切嗟琢磨（せっさたくま）の場から、生涯学習を目的とした生きがいの場へと変容した。小品展を重ねながら、９４年に会員２２人で開催した第２７回展が正式な活動再開となった。

　その後、同会は移動展や小品展も含め数々の展覧会を開催。会員も２０人前後で推移していたが、２０１４年ごろから少しずつ減少。現在は会員１３人の半数以上が８０歳を超える。高齢化や美術教員の採用人数がかつてより減っている現実から、「これ以上は活動が困難」と判断し、解散の結論に至った。

　同会の歩んだ道のりは平たんなものではなく、追い打ちを掛けるように、この２年間は新型コロナの影響を受ける。今回の展覧会は３年ぶりにして、最後のお披露目の場となった。

　第２回展から出品し、１８年から第７代会長を務める村上会長（８３）＝清水町＝は「全盛期のころ、合評会は厳しい意見も飛び交い、一方で先輩や同年代がどのような作品を作ってくるのかがとても楽しみだった」と当時を振り返る。活動を続けてきたことをかみしめるように「絵を描くことが好きということと、仲間がいたことが原動力になった。会に育てられて、今の自身につながっている。すべてが財産だ」と話した。

会員の４８点を１４日まで展示

　第５５回展は会員の油彩画や水彩画、日本画、切り絵など４８点が並んでいる。搬入作業が８日に行われ、展示後の最後のギャラリートークでは、会員らは互いの作品の良いところや、長年見てきた作者の変化などを味わっていた。

　展示は１４日まで。午前１０時～午後６時（最終日は午後４時まで）。