北京冬季五輪に出場したアイスホッケー女子日本代表スマイルジャパンの選手らは１６日、苫小牧市役所の岩倉博文市長を表敬訪問した。選手１２人と飯塚祐司監督（４７）、青木香奈枝コーチ（３７）、苫小牧アイスホッケー連盟の関係者が出席。飯塚監督とＦＷ大澤ちほ主将（３０）が記念皿とレプリカユニホームを市長に贈呈し、選手らにはとまチョップから記念ブランケットが贈られた。

市役所を訪問したスマイルジャパンの選手と飯塚監督（後列右）、岩倉市長（後列右から４人目）＝１６日

　飯塚監督は６位で終えた戦績を振り返り、「目標だった予選１位通過を果たすことができ、選手の成長を感じる大会になった」と報告。岩倉市長は「全国のアイスホッケーファンを沸かせてくれた。絶大な拍手を送りたい。４年後もぜひ頑張って」と健闘をたたえた。

　北京五輪は２３人のメンバー中１７人が苫小牧ゆかりの選手。同市出身の大澤主将は「合宿でも苫小牧のリンクを使わせてもらったので感謝している。市民の皆さんに希望や勇気を与えられるプレーを見せることができた」と話していた。

　スマイルジャパンは予選リーググループＢで１位通過。史上初の決勝トーナメント進出を果たし、６位に入った。