むかわ町穂別博物館は、アンモナイト化石の常設展示コーナーを入れ替え、拡充した。穂別産のアンモナイトをはじめ、これまで常設展示できなかった新種のアンモナイトを飾るなどして、中生代白亜紀中頃から後期までの時代を追って見ることができるように工夫。関係者は「他の博物館では見ることができないものがたくさんある」とアピールしている。

大幅に種類を増やして、常設展示を充実させた穂別博物館のアンモナイト化石の展示コーナー

　同博物館によると、道産のアンモナイトは主に白亜紀中頃のアルビアン期（約１億３０００万～１億年前）から白亜紀末のマーストリヒチアン期（７２００万～６６００万年前）にかけて産出。穂別産を中心に、道内他地区で見つかっているアンモナイトと共に時代に沿って並べ、２月下旬から展示している。

　今回新たに展示したのは、これまで企画展などでしかお目に掛かれなかった新種の「ディディモセラス・ヒダケンゼ」（浦河町）、「メヌイテス・アーマータス」（日高―新冠町）などを含む１２５種２３７点。従来の４５種１８９点から大幅に増やした。

　同博物館の西村智弘学芸員は「アンモナイトは道内で多種多様に見つかっているが、穂別ではアルビアン期からマーストリヒチアン期にかけてどの時代からも採集できており、展示全体の約半分を占める」と説明。２３７点中１１１点を寄贈しているアンモナイト研究家で同博物館ボランティアの伊豆倉正隆さん（６７）＝札幌市在住＝は、「アンモナイトは示準化石とも言われており、時代の変化とともに形も変わっていった。新しい種類が生まれ、古いものは衰退していった」と言い、「珍しいだけではなく、穂別博物館でしか見られない化石がたくさんある」と話した。

　日本古生物学会元会長で九州大学総合研究博物館の前田晴良教授によると、「アンモナイトの”種”を科学的に定義するには、子どもから大人までの成長の変化を把握しなければならないが、断片的な標本に基づいて記載された種もあるなど必ずしも十分ではなかった」と指摘。穂別博物館での新たな展示は「私が知る限り最も完璧な保存状態のえりすぐりの化石から成り、成長に伴う変化の様子が非常によく分かるので専門家も注目している。新種の発見はもとより、既存種についても研究の進展が期待できる」とコメントを寄せた。