実業家の堀江貴文さんが取締役として参画する宮崎県の企業が７～９の３日間、大樹町内で自動配送ロボットの実証試験を行った。堀江さんが創業した宇宙開発企業・インターステラテクノロジズ（ＩＳＩ）が同町にある縁で、企画された。ＩＳＴは今後打ち上げるロケットの組み立て作業で、ロボットを活用する予定だ。

大樹町内で走行試験を行った自動配送ロボットのデモンストレーション

　２０１８年設立のベンチャー企業「Ｈａｋｏｂｏｔ」（ハコボット、宮崎市）が開発したロボット。プロトタイプは幅６６センチ×奥行き９２センチ×高さ７６センチ、重さ６０キロのボックス車両（４輪駆動・操舵）で、リモコンのほか自動で走行する。

　本体の上部に１００キロの重量まで、荷物を積載することが可能。小荷物や料理などを宅配する際に活躍することを想定、過疎地の買い物弱者対策としての需要も見込んでいる。

　町内のロケット発射場の管理・運営を担うスペースコタン（大樹町）が、北海道スペースポート（ＨＯＳＰＯ）構想の一環として受け入れた。ハコボットの大山純社長、平田泰大取締役の２人が来町し、ＩＳＴの協力を受け、同射場で冬場の悪路を想定した走行試験を行った。

　ＩＳＴはロケットの組み立てや打ち上げ準備の際、５０キロ近くはある工具や融雪剤の運搬で人手を要しており、ロボット導入で作業の省力化を図れるとする。

　大山社長は「ロボットはアームやドローンなど他のデバイスと合体させることで運搬以外にも用途が広がる。大樹での試験成果を生かして早期に実用化させたい」と強調。夏場にも再度、町内で試験を予定している。

　スペースコタンの中神美佳さん（同社ＣＭＯ）は「大樹が目指す宇宙版シリコンバレーは、航空宇宙を切り口にさまざまな産業の集積を想定している。宇宙関連以外の実験を今後も受け入れたい」と話している。