北海道アイヌ協会（大川勝理事長）の第55回北海道アイヌ伝統工芸展で伝統工芸品部門で、浦河町アイヌ協会員でアイヌ生活相談員の堀悦子さん（68）の編み物作品が最優秀賞（道知事賞）を受賞した。

　今回の伝統工芸展には、各地区アイヌ協会の29人が出品。民具や着物などを復元した伝統工芸品部門に28点、現代的作風の一般工芸品部門に42点。２月３日、北海道博物館や道立工業試験場の職員、北海道アイヌ協会の優秀工芸師らが審査に当たり、入賞作品を決定。堀さんは「ポンサラニプ（編み袋）」を出品し、格調高く技能の向上に果たす役割が大きいことが認められ受賞。

　「ポンサラニプ」は普段はオヒョウの皮を素材に編んでいくが、今回はツルウメモドキ（植物）の皮で編んだ。堀さん自身がツルウメモドキを使用して編んだ作品は今回が初めてで、数ある昔ながらの技法を、ツルウメモドキに適したものを探し、２カ月ほど掛けて作製。堀さんによると、オヒョウの皮と違い、「水に強く、手触りや質感、丈夫さ」が魅力だという。

　受賞にあたり堀さんは「とてもありがたいこと。先祖から教えられてきたことが皆さんに認められた。自信にもつながったので、これからも頑張り、新しいものも開発していきたい」と喜んだ。また、「自分が日常生活の中で周りの人たちから教わってきたことが、今の私の技術につながっている。伝統物だけではなく、バックなど日常生活で使えるものを通して、アイヌの技術を広く伝えていきたい」と話した。

　堀さんは現在、町内堺町東１の堺町生活館でアイヌ生活相談員として働き、３月末で退職したあとは、アイヌ技法の伝承活動を行に力を注いでいくという。

堀さんが出品したポンサラニプ

アイヌ技法伝承について話す堀さん