鵡川漁業協同組合と鵡川農業協同組合は、むかわ町内でＪＲ北海道が所有していた日高線・鵡川駅前の旧社宅の無償譲渡を受け、新規就業希望者の住まいとして活用する。現在譲り受けた建物の改修を進めており、４月にも供用を始める予定。町内に漁業、農業の住環境を整えることで労働力の確保につなげる考えだ。

鵡川漁協、鵡川農協で活用することになるＪＲ北海道の社宅＝むかわ町末広

　町などによると、ＪＲから無償譲渡された旧社宅は、むかわ町末広にある８棟１２戸で、築４０年ほどの木造平屋建て。ＪＲは日高線鵡川―様似間が昨春廃線になったことで旧社宅が不要になり、鵡川漁協と鵡川農協は新たな担い手確保に向けて受け皿となる住まいを探していた中、町が橋渡し役を担い、１月下旬にＪＲから土地と建物を無償で譲り受けた。

　鵡川漁協は、３棟４戸を漁業従事者向けの住居として整備する。町内では胆振東部地震で多くの家屋が被災し、住宅不足のため、アパートなどの家賃が高額になっている。そこで今年度当初、独自で住宅整備を検討していたが、新型コロナウイルスの影響による建設資材の高騰などが重なり、新設を見送っていた。

　旧社宅は１戸あたり延べ床面積約５５平方メートルで、８畳のリビングのほかに２部屋、キッチン、納戸を備え、３万５０００円と安価で貸し出す考え。同漁協の小定雅之専務は「これまでは仕事はあるが、住まいがない状況だった。（無償譲渡を受けて）担い手確保の受け皿を整えることができる」と喜び、「入ってきた漁業従事者に（町内で）生活してもらいながら、仕事に励んでもらえたら」と話している。

　鵡川農協は、先行して使用している旧社宅１棟２戸を含む５棟８戸を長期滞在の労働者向けに整備する。いずれも現在リフォーム作業を行っており、町が費用の一部を助成している。