芽室町観光物産協会（松山博行会長）は１３日、新型コロナウイルスの感染拡大の影響で中止した「氷灯夜２０２２」で製作していたアイスキャンドルを住民向けに配布し、各所で一斉に点灯させた。各家庭のほか、主催団体の関係者らが芽室市街地の３カ所でキャンドルに火をともした。

公立芽室病院の駐車場に並んだアイスキャンドル

　氷灯夜は１９９１年に始まったイベントで、芽室公園をアイスキャンドルの光で彩ってきた。今回は新型コロナの感染拡大のため初の中止に。関係者は５日の開催に向け、１カ月前から約３０００個のアイスキャンドルを製作するなどし準備を進めていた。用意したキャンドルを有効活用する企画として、今回のキャンドル配布と各所での一斉点灯を企画した。

　この日は午前１０時から町内の国道観光倉庫でキャンドル約２０００個を無料で配布。その後、町内の７団体で構成する実行委員会（谷口尚広委員長）のメンバーらがＪＲ芽室駅前、公立芽室病院、特別養護老人ホーム芽室けいせい苑にキャンドルを約９００個並べた。氷灯夜の会場で予定していたアイスキャンドルの点灯時刻の午後５時に合わせ一斉に点灯させた。

　公立芽室病院では、駐車場でキャンドルを「２０２２」にかたどって並べ、窓辺から見守る入院患者らの目を楽しませていた。同病院は「入院生活が長く不自由な生活を余儀なくされている人も多い。そうした方に楽しんでもらえる機会として企画してもらい感謝している」と話していた。

　同協会は「コロナ禍の影響で本来予定していた形では開催できなかったが、思いのほか多くの方がアイスキャンドルを持ち帰ってくれるなど反響に驚いた。来年は通常通りの開催ができるよう願っている」としている。

町市街地の中心部に設置されたアイスキャンドルに火をともす実行委員ら