【新冠】28日に東京競馬場で行われた中央競馬の第41回ジャパンカップ（ＧⅠ、芝２４００㍍）で、最後の直線を抜け出し２着馬に２馬身差で優勝を手にしたコントレイル（牡４歳）。引退レースで有終の美を飾り、関係者やファンを感動に包んだ。町内美宇の生産者ノースヒルズ（前田幸治代表）ではレース後、鳴海修司町長や関係者が駆け付け歓喜に沸いた。

　同牧場では、20人ほどのスタッフがレースをテレビで応援。ゴールの瞬間は大声援があがり、牧場の岡研二育成マネージャー（41）は「ここ一年勝てなかったので不安もあったが、今回は位置取りも良かったし直線抜けた時は優勝を信じていました。本当にうれしい」、スタッフの佐藤寛さん（62）は「ゴール板を駆け抜けたときは立ち上がって喜んだ。最後のレースだけに本当に感動した」と喜びをかみしめていた。

　同牧場生産馬では、日本ダービーを２０１３年（平成25年）キズナ、14年（平成26年）にワンアンドオンリーで連続制覇のほか、桜花賞や秋華賞を制したファレノプシス（ＧＩ３勝）など、中央競馬で活躍する名馬を多数輩出している。

　その中でコントレイルは、日本競馬史上３頭目の無敗クラシック３冠馬として名を残した。

　岡マネージャーは「子どもの頃は、シュッとしていてかわいかった。父馬のディープにとてもよく似ていた」と生まれた頃を振り返った。

　レース後は、牧場事務所に鳴海町長や日高軽種馬農協の須崎孝治副組合長、牧場関係者多数が集まり、牧場スタッフとともに万歳で勝利を祝った。

　鳴海町長は「コロナ禍で大変な時に、地域はもちろん全国の皆に夢と希望を与えてくれた。引退は惜しまれるが、今後は子どもや孫に受け継いでいってほしい。おめでとう、そしてありがとう」とコントレイルをたたえた。

　コントレイルは、牧場スタッフにとって夢を見させてくれたスーパースターだった。来年から種牡馬になり、ディープインパクトを受け継ぐ新たな伝説が期待される。

優勝を祝う関係者と牧場スタッフ