全国の温泉地を対象にした「温泉総選挙２０２４」の北海道エリアランキング美肌部門で、音更町の十勝川温泉が２位、上士幌町のぬかびら源泉郷が３位に選ばれた。関係者は「十勝にいい温泉があることをＰＲしていきたい」と喜んでいる。

十勝川温泉にある観月苑（作田英実社長）の客室露天風呂のモール温泉を紹介する束原総支配人

　温泉総選挙は、温泉や旅行の有識者らでつくる「旅して日本プロジェクト」が主催し、環境省など５府省庁が後援する取り組み。今年は「絶景」や「美肌」「秘湯・名湯」など計８部門に、全国８エリア（北海道、東北、北陸、関東、中部、中国・四国、関西、九州・沖縄）から７５カ所の温泉地がエントリーし、８月９日から１１月１日まで１万２９４３人が投票した。

　十勝川温泉の「モール温泉」は泥炭（亜炭）を通して湧き出る独特の褐色湯。２００４年には北海道遺産に選定された。音更町十勝川温泉観光協会（山本英明会長）の窪浩政事務局長（５９）は「高い評価を受けたのはうれしい。（受賞が）地域全体の活性化につながれば」と話す。

　十勝川温泉にある宿泊施設「観月苑」（作田英実社長）の束原成総支配人（５２）も「地域の宝である『モール温泉』をより多くの人に楽しんでもらうきっかけの一つになれば」と期待を込める。

　ぬかびら源泉郷は、入浴施設すべてが自家源泉を持ち、加温加水や循環を行わない「源泉かけ流し」が特徴。０７年に「源泉かけ流し宣言」を実施し、１９年には開湯１００周年を迎えた。

「より多くの人に親しまれる温泉地を目指したい」と話す蟹谷組合長

　ぬかびら源泉郷旅館組合の蟹谷吉弘組合長（６２）は「これからも、一人でも多くの人に愛される温泉地を目指していきたい」と意気込んでいる。

　同部門の１位は後志管内の「いわない温泉」だった。