とまこまい広域農業協同組合（ＪＡとまこまい広域、宮田広幸組合長）は３日、今年収穫した高品質ブランド米「たんとう米（まい）」５０キロを白老町に寄贈した。堀弘幸代表理事専務ら役員４人が町役場を訪れ、大塩英男町長に手渡した。町は新米を町内の認定こども園や子ども食堂などで活用する。

新米を寄贈する堀専務（右、提供）

　堀専務は今秋の米不足について「南海トラフの注意喚起による需要増などで絶対量が不足した影響」と説明。生産価格の高騰で近年、高くなっている小売価格については「（今年の新米は）最低賃金の上昇などで農家との契約価格も上がった。数年前の価格まで戻るのは難しい」と述べた。作況については「天候に恵まれ、穏やかな気候で順調に育った。今年は豊作で十分な量の供給が見込める。収穫は９月上旬に始まり、『たんとう米』のほかに、むかわ町産『雪瑞穂』や厚真町産『さくら米』も順調に収穫が進んでいる」と話した。

　大塩町長は「毎年貴重な新米を頂き、子どもたちが地元のお米を食べる機会になっている」と寄贈に感謝。米不足問題にも触れ「今は新米が店頭に並び、安心している。安定供給に尽力いただき、ありがたい」と語った。

　ＪＡとまこまい広域では、東胆振の１市４町と地域の福祉施設３３カ所に計４８５キロを贈呈する予定。