ルガルのスプリンターズステークス制覇を喜ぶ三嶋牧場のスタッフら

　９月29日に中山競馬場で行われた第58回スプリンターズステークス（ＧⅠ）で優勝したルガル（牡４歳）を生産した浦河町の三嶋牧場（三嶋昌春代表）では、レース翌日の同30日、関係者らが訪れ勝利の喜びに沸いた。

　同牧場は、戦前から馬を生産してきた老舗の牧場。現在は約70人の牧場スタッフがいて、西舎の本場と野深分場、富川分場、平取分場で、繁殖牝馬約１５０頭を繋養するほか、育成も行う大規模牧場。

　ＧⅠ勝利は、２０２１年のダノンキングリー（安田記念）、22、23年メイショウハリオ（帝王賞）、23年ファストフォース（高松宮記念）、メイショウハリオ（かしわ記念）。今年はテーオーロイヤルが制した天皇賞・春に続き中央ＧⅠ２勝目。

　ルガルの馬名はシュメール語で王。は22年11月にダート１８００㍍の新馬戦でデビュー。23年１月の未勝利戦（ダート１２００㍍）を勝ち上がると、その後は芝の短距離路線で堅実に活躍。今年１月のシルクロードステークス（ＧⅢ）で重賞初勝利を挙げ、前走の高松宮記念は１番人気に推されるも骨折などもあり10着に敗れた。その後、療養を挟みぶっつけで挑んだ今回のレースで待望のＧⅠタイトルを掴んだ。レースは、ハイペースの中、３番手で追走し、直線で後続の追い込みを振り切って先頭でゴール。

　牧場ではスタッフ10人以上が集まりレースを観戦。優勝の瞬間は「勝った！」と歓喜し、拍手でルガルの走りをたたえた。

　芦田康一繁殖主任（53）は「牧場にいた当時から大物感があった。賢く手がかかることもなく順調に成長してくれた」と振り返り、レース前は「調教も抜群でチャンスはあると思っていた。この馬らしいレースで、レース後も堂々としていた。今後も無事に走ってほしい」と期待を込めた。

　この日は、浦河町軽種馬生産振興会（岡本昌市会長）、浦河町（池田拓町長）、ひだか東農協（桑田美智代組合長）、日高軽種馬農協（古川雅且組合長）などの関係者と牧場スタッフらが駆け付け、ルガルの優勝を喜び笑顔で万歳した。

　池田町長は「秋のＧⅠシリーズ幕開けに幸先の良いスタート。この勢いで町内産馬が有馬記念まで活躍してほしい」と話した。