稲刈り作業が進む洞爺湖町財田地区＝２日午後

　全国的な米不足で「令和の米騒動」とも叫ばれる中、胆振西部で稲刈りが始まった。黄金色に輝く田んぼにコンバインが入り、次々と稲穂を刈り取っている。地元農協などによると、今年は昨年のような高温障害は少なく（品質に）期待が持てるという。

　「財田米」で有名な米どころ、洞爺湖町財田の宮内農園（佐々木哲三さん経営）は１２ヘクタールに「ゆめぴりか」「ななつぼし」「おぼろづき」を育て、８月下旬から天候を見ながら稲刈りを開始。２日は朝露が乾いた昼前から作業をスタートした。

　猛暑が続いた昨年に比べ今季は天候に恵まれた。佐々木さんは「粒も大きく質も味もいい」とにっこり。米不足が取り沙汰される中「早く皆さんに届けたい。財田米特有のもちもちした食感と香り高い風味を味わって」と汗をぬぐった。

　地元農協などによると、胆振西部の稲刈りは中旬ごろにピークを迎える。