パリ大会への決意を語る木村選手

　パリ・パラリンピックの自転車競技に出場する日本代表４選手の記者会見が２３日、都内で開かれた。ＭＢクラス（視覚障害を持つ選手）で初出場する帯広市出身の木村和平（かずへい、２７）＝楽天ソシオビジネス－道札幌視覚支援学校、帯緑陽高、帯緑園中、森の里小出＝は「自己ベストを出し、メダルに絡めるような戦いをしたい」と決意を語った。

　生まれつき視覚障害がある木村選手は、２人乗り自転車「タンデム」で４種目に出場する。前のサドルに目の見える競技パートナー（パイロット）が乗り、状況判断やサドル操作などを担当。後ろのサドルには視覚障害者（ストーカー）が乗り、息を合わせてペダルをこぐ。パイロットは三浦生誠（きあき）選手（２２）＝日本競輪選手養成所＝が務める。

　会見で木村選手は「パラサイクリング連盟などの支援のおかげで出場することができ、感謝している。感謝を結果でお返しできるよう頑張りたい」と話した。前回２０２１年の東京大会は代表入りを逃したが、この３年間、ペアを組む三浦選手とレベル向上を図ってきた。「パイロットの操作性が失われないよう、常に２人で話し合いながらポジションや走り方を作り上げてきた」と自信を見せた。

　メインターゲットとしてトレーニングを積んできた１０００メートルタイムトライアルの他、４０００メートル個人パーシュート、ロードタイムトライアル、ロードレースに出場する。

　日本代表は木村選手の他、杉浦佳子（５３）、川本翔大（２７）、藤田征樹（３９）の計４選手が出場。トラック・ロードの両種目でのメダル獲得と、全選手の８位以内入賞を目標に掲げている。競技期間はトラック種目が８月２９日～９月１日、ロード種目が９月４～７日。