ポーランドに贈ったサクラの取り組みや平和への思いを語る浅利さん

　函館白百合学園中学高校（光井稚香子校長）は１５日、七飯町在住の桜守で函館空襲を記録する会代表の浅利政俊さん（９３）の講演会を開いた。平和の願いを込めて浅利さんが自ら育てたサクラを世界各国に贈り続けてきた活動や、戦争と地域の関わりを学んだ。

　高校２年生のボランティア入門の授業として計画し、中学の全生徒も参加した。

　浅利さんはポーランド出身のカトリック神父で第２次世界大戦中にアウシュビッツ収容所で刑死したマキシミリアノ・コルベ（１８９４～１９４１年）の生き方に感銘を受け、８８～８９年に同国の修道院にサクラを贈った。寒冷地に強い千島桜や深山桜、浅利さんが生み出した紅豊を選び、土壌改良をした土地で苗木を育てた。

　現地と浅利さんの直接的な交流は途絶えていたが、２０２１年秋にロンドン在住のジャーナリスト、阿部菜穂子さんがサクラの行方を追い、ポーランド南東部にあるストラホチナの修道院で採集した葉を浅利さんに送ったことでサクラの現存が判明した。浅利さんは「コルベ神父をたたえる聖堂の前に植えるサクラ。土壌改良をやらなければ根付かなかったかもしれない」とし、「サクラが元気に生きていることが分かった。（由来を再確認した）ポーランドの人も喜んでくれた」と述べた。

　また、太平洋戦争末期の４５年７月１４、１５日にあった函館空襲の調査にも言及。小学３年生の時に空襲で死んだ父親の遺体をリヤカーで運んだ人の証言を紹介し「戦争は残酷なもの」と強調した。コルベ神父や天台宗の開祖最澄の「一隅を照らす」という教えを交え、「皆さんは白百合の伝統を背負っている。将来どんな仕事に就くのか分からないが、自分の志を持って真っ直ぐ突き進んで」と呼び掛けた。