幕別町の保育士笠井李奈さん（３９）が、同町札内泉町７９（ナカヤマスポーツ２階）に児童発達支援・放課後等デイサービス「ａｍｏＡＭＯ（あもアモ）」を開設した。自身も発達障害の子どもを持ち、「子どもを抱えながら働きたい人を支援したい。得意なところを伸ばし、地域の人と関わることで発達障害のある人への偏見も減らしたい」と展望する。

放課後等デイサービスの「ａｍｏＡＭＯ」を立ち上げた笠井さん（右）と従業員の河野優美さん

　笠井さんは清水町生まれ。札幌の短大卒業後に帯広市内で働き、２９歳で長女を産んだ。「寝ない、おっぱいを飲まなくなるなど、生きるのに大事なところが思うようにいかなかった」。長女は２歳半でコミュニケーションや対人関係の困難、強いこだわりがあるといった特徴を持つ発達障害「自閉スペクトラム症」と診断された。

　長女が３歳になったら働こうと考えていたが、保育園での受け入れは困難に。市内の児童発達支援センターを半年間、入所待ちし１０月に入所。自身も市内で保育士として働き始めたが、家がある清水町から児童発達支援センターへの送迎や療育のための通院に苦労した。「周りに気を使う日々。働くのもしんどかった」。小学校入学後も放課後デイサービスなどを利用したが、長女は聴覚や視覚が敏感で、施設選びは慎重になった。

　そうした経験から、長女を見守りながら、事業所を立ち上げ働きたい人を応援したいと考えた。事業所立ち上げに必要な「強度行動障害支援者研修」を受講。幕別町を開設場所としたのは、児童発達支援事業所や放課後デイが少ないと感じたからだ。「遠方に通う保護者や利用者の負担を減らしたい」と決意した。

　「ａｍｏＡＭＯ」はハワイ語の単語を組み合わせた。「ａｍｏ（きらめく）体験を」「ｏｈａｎａ（仲間）たちと」「ｍａｈａｒｏ（感謝）しよう」との思いを込めた。工作や、保護者を含めた療育、ワーキングメモリを鍛えるトレーニングなどを行う。療育（発達支援）では、得意分野を伸ばし、苦手なことは楽しみながら学ぶことを重視する。「遊んでいるだけなのに、できるようになったというのが理想」と話す。

　周囲の偏見も感じてきただけに、「地域の人とも関わりたい」。戸外活動を活発に行い、子どもたちの制作物の販売や地域と合同制作、フリーマーケットを行うことも考えている。

　長女と暮らす中で「普通」とは何かを考えるようになった。利用者側だったからこその気付きがあるといい、「娘が発達障害でなかったら知ろうともしなかったと思う。（娘や利用者には）障害があるからだめとも、仕方ないとも思ってほしくない」

　一日の定員は１０人。日曜、祝日定休。開所時間は午前８時半～午後６時。スタッフは常勤３人、非常勤１人。問い合わせは笠井さん（０９０・９０８１・０６４５）へ。