英字新聞ジャパンタイムズ主催の２０２４年レストランセレクションに、豊頃町のオーベルジュ「エレゾ　エスプリ」など全国１０店舗が輝いた。ジビエ（野生鳥獣の肉）を含む独自の食肉文化を紡いできたエレゾには唯一、「Ｒｅｓｔａｕｒａｎｔ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｙｅａｒ」が贈られた。

受賞の心境を語る佐々木社長

　日本人が選ぶ、世界に伝えたい日本のレストランリスト「Ｔｈｅ　Ｊａｐａｎ　Ｔｉｍｅｓ　Ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ　Ｒｅｓｔａｕｒａｎｔｓ」として、２０２１年から毎年発表している。「日本の風土の実像は都市よりも地方にある」との考えから、東京２３区と政令都市は対象から除いている。

　今年を代表するレストランに選ばれた「エレゾ　エスプリ」は、食肉加工・飲食業のエレゾ社（豊頃町、佐々木章太社長）が運営する、宿泊施設を備えた郊外型レストラン（オーベルジュ）。同社は狩猟や飼育から解体、加工、飲食サービスまで一貫して手掛ける。町の名品づくり事業として発案したテリーヌを直売所で販売し、ふるさと納税返礼品に活用するなど、土地の魅力を道内外にアピールしたことも評価された。

　２８日に都内で表彰式が開かれた。佐々木社長は「と畜場従事者や自然を守る人々の恩恵で、料理を作ることができる。フードチェーンの中で報われていない人に光をともせるような、説得力ある事業を積み重ねてきた。引き続き応援してほしい」と語った。