テーオーロイヤルの天皇賞・春制覇を喜ぶ三嶋牧場のスタッフら

　４月28日に京都競馬場で行われた第１６９回天皇賞・春（ＧⅠ）で優勝したテーオーロイヤル（牡６歳）を生産した浦河町の三嶋牧場（三嶋昌春代表）では、レース後に関係者らが訪れ勝利の喜びに沸いた。

　同牧場は、戦前から馬を生産してきた老舗の牧場。現在は約70人の牧場スタッフがいて、西舎の本場と野深分場、富川分場、平取分場で、繁殖牝馬約１５０頭を繋養するほか、育成も行う大規模牧場。

　ＧⅠ勝利は、２０２１年のダノンキングリー（安田記念）、22、23年メイショウハリオ（帝王賞）、23年ファストフォース（高松宮記念）、メイショウハリオ（かしわ記念）。

　一昨年、初のＧⅠ挑戦となった天皇賞・春は３着。昨年は骨折の不運に見舞われながらも、11月のアルゼンチン共和国杯（ＧⅡ）で復帰を果たすと、12月のステイヤーズＳ（同）は２着の好走。年明け２月のダイヤモンドＳ（ＧⅢ）、阪神大賞典（ＧⅡ）と連勝して再び大舞台へと挑んだ。レースは、好位で折り合い、直線でディープボンドに並びかけると、さらに加速して後続を引き離し先頭でゴール。

　牧場でスタッフたちとレースを観戦した中村公昭野深分場長（46）は「手ごたえも良かったので、直線を抜け出すまでドキドキしながら応援していました。昨年の（骨折の）こともあり、とにかく無事に走ってほしいと祈っていました。１着が確定し、皆が拍手で喜んでいました」、藤井健太トレーニングマネジャー（38）は「（育成当時のテーオーロイヤルについて）操縦性や気性面での気の良さ、気持ちの強さなど、競走馬向きの素質を感じていた。生産・育成馬としては悲願の中央ＧⅠ制覇。スタッフの自信にもなります」と話した。

　この日は、浦河町軽種馬生産振興会（岡本昌市会長）、浦河町（池田拓町長）、ひだか東農協（桑田美智代組合長）などの関係者と牧場スタッフらが駆け付け、テーオーロイヤルの優勝を喜び笑顔で万歳した。

　池田町長は「町内産馬のＧⅠ優勝は明るい話題。この後のＧⅠレースでも順調に町内産馬が活躍してほしい」と期待した。