掘り起こされ次々とコンテナに積まれていく春掘りのナガイモ

　洞爺湖町内でナガイモの春掘り作業が本格化してる。土の中でじっと冬の寒さに耐え、うまみを蓄えたナガイモが次々と掘り起こされている。今季は昨年の猛暑の影響で例年に比べ、長いという。

　町内香川町の香川農園（香川洋一代表）は約２ヘクタールで栽培している。今年は雪解けが早く、天候に恵まれ例年より１週間ほど早い１３日から収穫をスタートした。連日、羊蹄山を仰ぎ見ながら、家族やパート従業員らが作業を行っている。

　初夏の陽気となった１６日は、香川さんがトラクターで掘り起こし、半そで姿のパート従業員らがナガイモをコンテナに運んでいた。香川さんは「みずみずしくシャキシャキしています。サラダなどに合いますよ」と笑顔で話した。

　とうや湖農協によると、同農協全体（洞爺湖、豊浦、伊達市大滝）のナガイモの作付け面積は４１．３ヘクタール。うち洞爺湖町内は３６．２ヘクタール。種イモは例年５月下旬から６月に植え、秋掘りは１０月下旬から１２月。春掘りは４月上旬から下旬に行われる。昨年の高温による肥大化などで、昨年秋と今年春で例年より２割ほど多い１７００トンほどの収穫量を見込んでいる。