道外資本のスーパー出店などで商業環境は大きく変わりそうだ。

　室蘭、登別で大手資本のスーパーや衣料品店などの出店が相次いでいる。エリア内初進出や複数店舗を構えるなど、出店攻勢が盛ん。既存の大型店やショッピングセンターなども加えた商業環境の変化は必至だ。

　室蘭市内では、ディスカウントスーパーを展開するトライアルカンパニー（福岡）が、本輪西町のウインズ室蘭跡地にスーパーセンタートライアル室蘭本輪西店を開設する。地元関係者によると、今月上旬に現地で地鎮祭を開催しており、９月１３日にオープンする計画だ。

　トライアルは弥生ショッピングセンター（室蘭市東町）内にも店舗を設ける。出店場所はＤＣＭ弥生店の空き店舗。すでに従業員募集も始まっており、スーパーセンタートライアル室蘭東店として、７月オープン予定。空き店舗を活用することから、新築する室蘭本輪西店よりもオープンが早まる見通し。

　トライアルは登別市内にも１店あり、西胆振では３店舗体制となる。トライアルは２４時間営業が特徴。管内では３交代勤務の事業所へ室蘭、登別から通う従業員も多いことから、一定のニーズに応えそう。

　スーパー以外での出店も顕著。衣料品販売などを手がけるしまむらグループ（さいたま市）のベビー・キッズ用品販売店であるバースデイ登別店は昨年１２月にオープン。バースデイは近隣ではこれまで苫小牧市内にしかなかった。スターバックスコーヒー室蘭店がモルエ中島（室蘭市中島本町）にできたことで、子育て世帯を中心に「苫小牧まで行かなくても地元で買い物を終えられる」との声がある。

　また、ダーツやオンラインゲームなどを楽しめる自遊空間室蘭中島サンプラザ店（中島町）が３月にオープンしたほか、札幌の老舗豚カツ店・とんかつ玉藤登別店は今月２６日にオープンを予定している。

　商業環境は大きな変化を迎えそうだ。今月２５日には室蘭初となる業務スーパー室蘭店が、東町に開店する計画。イオン室蘭店の移転計画もあり、地元商業者の一人は「買い物できる環境が増える半面、今まで以上に顧客ニーズに合わせた経営が必要になる。大型店同士での引き合いになり、個店にとってはこれからが正念場になるのでは」と危惧する。

　市外に目を向けると、西友は北海道からの撤退を決定。イオン北海道が道内９店全てを買収することとなった。背景の一つには２０２４年問題があるとされており、事業者同士で物流課題解決を目指す北海道物流研究会には、イオン北海道や室蘭に店舗を開設するトライアルカンパニーなどが名を連ねている。業界の動向は少なからず室蘭の将来にも影響を与えそうだ。