苫小牧市樽前のロマンス農園（齊藤貢樹代表）で８日、春の味覚グリーンアスパラの収穫が始まった。室温３０度のビニールハウス内で、アスパラが収穫基準の長さ２５センチ以上に成長。農園の直売もこの日スタートし、近郊から買い物客らが相次いで訪れている。

グリーンアスパラの収穫が始まったロマンス農園＝８日

　同農園は全長１００メートル級のハウス１３棟でアスパラを栽培している。齊藤代表は今年の生育状況について「少雪と遅霜の影響が心配されたが、このところの好天でほぼ例年通りになった」と目を細める。

　うま味成分を引き出すため施肥管理を大切にしており、「うちの特長はうまさと鮮度」と胸を張る。アスパラは極太の茎でも柔らかく、果実のような甘さを保っており、ブランド名「ろまんスティック」として販売している。

　顧客は口コミで道内外に広がっている。肥料やビニールなど資材価格は高騰が続き、コスト高は「前年の２倍」と頭を悩ませるが、今年の値上げ幅はＬ以上で１００円と小幅にとどめ、「お客さんの笑顔が見たくて安定供給を目指している」と強調する。

　直売の営業は午前１０時～午後４時。９月３０日まで無休。１キロ当たり価格は、３Ｌが４０００円、２Ｌが３６００円、Ｌが３０００円、Ｍが２５００円、Ｓが２１００円。問い合わせは同農園　電話０１４４（７４）３００４。