虫体（右）と棲管（提供写真、染色している）

　横浜国立大学の西栄二郎教授らのグループが、釧路沖の深海からアイスクリームコーン・ワーム（多毛類ウミイサゴムシ科）の新種を発見したと発表した。和名は北海道にちなみ「エゾウミイサゴムシ」と付けた。２月２８日付の学術誌「ＰｌａｎｋｔｏｎａｎｄＢｅｎｔｈｏｓＲｅｓｅａｒｃｈ」に掲載された。

　ウミイサゴムシは、ミミズやゴカイの仲間で、砂粒を固めて独特な形状の巣（棲管）を作ることから、アイスクリームコーン・ワームなどと呼ばれる。標本の大きさは体長約２５～４０㍉。

　標本は１９９７年１０月、釧路沖で海洋調査船「かいよう」から水深１１６０㍍の砂泥底に深海曳航調査システム「ディープ・トウ」を下ろし、海面をひっかいて採集した。その後、標本は長い間保管されていたが、２年前から西教授らが検討を行い、論文にまとめた。

　西教授は「日本の深海底における生物多様性の解明につながる重要な発見」としている。