芽吹き始めた道道静内浦河線（静内川合地域）道路沿いのネコヤナギ＝１月29日午前＝

【新ひだか】日高地方は年明けから暖かい日が続き、例年に比べて雪も少なく穏やかな冬となっている。暦の上では春とされる立春（２月３日）を前に、道道静内浦河線（川合地域）の道路沿いにあるネコヤナギは早くも芽吹き始めた。ビロードのような銀白色の花穂が、寒風にふわふわと揺れながら春の訪れを待ちわびている。

　ネコヤナギは全国の水辺で見られるヤナギ科の落葉低木。ほかのヤナギ科の開花よりも一足早く花を咲かせることから、春の訪れを告げる植物と言われている。花穂がネコのしっぽに似ていることから「ネコヤナギ」と名付けられたという。

　寒暖の変化に人間が翻ろうされる中、細かい枝に連なる芽から、次々と穂が顔を出し、陽光を受けてきらめいている。