男女の若い世代にも人気が高いＳＬ冬の湿原号（昨年度の運行初日）

　ＪＲ北海道は、冬の道東観光をけん引する人気観光列車「ＳＬ冬の湿原号」を２０日から、釧網線の釧路―標茶間で運行する。２年間かけてリニューアルされた客車が好評のほか、車内販売も新商品を加えるなど、国内外の旅行客らに楽しんでもらう。同線の網走―知床斜里間を結ぶ「流氷物語号」も２７日に運転を開始する。

　冬の湿原号運転日は１月２０、２１、２６～２８日。２月２～１２、１６～１８、２３～２５日。３月１～６、８～１０、１５～１７、２０日。ダイヤは釧路発が午前１１時５分と標茶発午後２時の１日１往復。全席指定で、大人１人片道２９７０円（乗車券１２９０円、指定席券１６８０円）が必要。けん引車両が変更になっても金額は変わらない。

　部品破損で使用できなかったＳＬ（蒸気機関車）「Ｃ１１―１７１」は昨年度復活。５両編成の客車は１、５号車の「たんちょうカー」、２号車の「カフェカー」、３、４号車の「ストーブカー」とも昨年度までの２年間でリニューアルを終えた。たんちょうカーは川側にカウンター席、山側に高床構造のボックス席を配置し、どの席からも眺望が楽しめる。ストーブカーにはだるまストーブを設置しＳＬのレトロな雰囲気が味わえる。

　乗客には、上りと下りとでデザインが異なる乗車証明書がプレゼントされ、沿線地域の対象施設で提示すると各種サービスが受けられる特典付き。カフェカーでは毎年人気の行先表示票（サボ）や車票、エンブレムなどのオリジナルグッズをはじめ、「くしろ霧サイダー」「すりむ昆布（釧路町）」「星空の黒牛ビーフジャーキー（標茶町）」など道東地域の特産品が販売される。

　流氷物語号は２７日～２月２５日、３月１～３日に１日２往復する。特装車両「道東・森の恵み」と「道北・流氷の恵み」というファンにはうれしい２両編成。知床斜里行き（１、３号）は北浜駅で１０分停車し、駅の展望台から雄大なオホーツク海や知床連山の風景を満喫できる。網走行き（２、４号）は浜小清水駅で２０分停車し、駅に隣接する道の駅で買い物が楽しめる。今年度はＴＶゲーム「オホーツクに消ゆ」とのコラボ企画として、オリジナルヘッドマークなどを装着する予定だ。

　なお、沿線自治体などによるおもてなしやイベントなどが奏功し、ＳＬは昨年度、前年度の２倍以上となる１万３５５３人（１日平均４２３人）が、流氷号も約１．８倍となる８７７５人（同３１３人）が利用している。