国の特別天然記念物タンチョウの越冬状況を調べている道は５日、２０２３年度の１回目調査を全道一斉に行った。胆振管内でも苫小牧市とむかわ、厚真、安平の３町で実施。例年だとすでに越冬地に飛び立っている地域でも、多くのタンチョウが残っているケースがあった。

畑で餌をついばむタンチョウ＝５日、むかわ町

　胆振総合振興局の職員２人が、むかわ町を拠点に活動する市民団体「ネイチャー研究会ｉｎむかわ」と「むかわタンチョウ見守り隊」の協力を得て同町と厚真町を車で巡り、目視で個体数を調べた。約１時間の調査の結果、厚真町で３羽、むかわ町で８羽を確認。畑などで餌を夢中でついばみ、成鳥だけでなく幼鳥の姿もあった。

　前年同期は両町で４羽の確認にとどまり、調査に同行した同研究会の小山内恵子代表（７０）は「１２月にこれだけ多く残っているのは珍しい。ねぐらの川が凍るので、むかわでの越冬は難しく、１１月末には越冬地に移動することが多い」と指摘。暖かい日が続けば、まだしばらくとどまっている可能性があるとみており「静かに見守ってほしい」と願っていた。

　道内の一斉調査は１９５２年度から実施。現在は毎年度１２月と１月の２回行い、今回は釧路、根室、十勝管内を中心に４５市町計３５７カ所で展開。調査結果は遅くとも来年１月上旬に公表され、２回目調査は同１月２４日に計画されている。

　確認数は２０２１年度の１月に過去最多の１５２５羽に達し、２２年度は１２月が９７２羽、１月が１３４４羽だった。