ろうそくの明かりの中で、お茶や化かし合いの趣を楽しんだ参加者

　モニターツアーのテーマは「室蘭の大自然を満喫」。一行は測量山と地球岬周辺でバードウオッチングとトレッキングを楽しんだ。地球岬展望台からの景色も堪能。昼食はカレーラーメンや室蘭やきとりを味わった。午後はＤＥＮＺＡＩ環境科学館で鳴り砂について特別講座を受けた後、イタンキ浜で実際に鳴り砂の感触を確かめた。

　道内で観光ガイドを務める中国人のオウ・ケイコウさんは、室蘭には何度か来ているが、観光バスではアクセスできない測量山に初めて訪れた。「右には孤島のような工場群、正面は東日本最長の白鳥大橋、左は有珠山や昭和新山、後ろは対岸に渡島半島や駒ヶ岳が見える。こんなに景色が堪能できる場所は北海道のどこにもない」と語った。

　他の参加者からは「中国では工場を見下ろすことがないので、観光客は喜ぶと思う」や「トレッキングの場所は、クマがいないので安心して勧められる」「春には雲海が見られる」など好意的な意見があった。

　その半面、訪日客にとって室蘭市は「登別温泉と洞爺湖間の移動の際に、お金をかけずに景色だけを楽しむ時間調整の場としての認識が強く、滞在時間が短い」という課題も見えた。「室蘭のポテンシャルを生かした工夫や整備次第では、滞在時間の延長や一つの観光地として認識することが可能」との意見もあった。

　実行委の吉田みゆきさんは「今回のツアーを通して改善点などを洗い出し、素晴らしい景観と観光素材を持つ室蘭が北海道の新たな観光地と認識され、国内外から観光客が訪れてもらえるようにしていきたい」と地域振興に力を込めている。