半世紀の節目を祝って行われたテープカット

　日本航空（ＪＡＬ）の釧路羽田便が１日、就航から５０周年を迎えた。釧路空港では記念セレモニーが開かれ、出席者が路線のますますの発展を祈念したほか、羽田行きの搭乗者に記念品を手渡すなど、利用者や関係者が半世紀という大きな節目を祝った。

　１９７３年１２月１日、当時の東亜国内航空（ＴＤＡ）が東京―釧路線を１日２往復で開設したことから歴史が始まる。８８年の日本エアシステム（ＪＡＳ）への社名変更や２００４年のＪＡＬ／ＪＡＳ完全統合体制発足を経て、１１年４月１日には赤い鶴でデザインされた新しいロゴマーク「鶴丸」での運航開始に先駆け、ボーイング７６７─３００ＥＲ新塗装初号機のファーストフライトを兼ねたチャーター便が、釧路空港に着陸したこともある。

　この日の記念セレモニーは、空港内出発ロビー搭乗ゲート前で実施。日本航空の執行役員を務める林浩一北海道支社長や蝦名大也釧路市長、釧路町村会の会長を務める棚野孝夫白糠町長、木村英也釧路総合振興局長らによるテープカットや折り鶴型の紙飛行機を飛ばすセレモニーなどが行われた。

　その後、午前１０時１０分発の羽田行きＪＡＬ５４０便の搭乗者に対し、スタッフから音別町の特産品フキで作った和紙「富貴紙」を使用した記念搭乗証明書や釧路銘菓「釧羽鶴」、オリジナルボールペンなどの記念品が手渡された。

　就航から半世紀を迎え、林支社長は「コロナという苦しい時期が続いたが、ようやく前の状態に戻ってきた。きょうから、またこの先１０年、２０年と心を込めて一便一便運航していきたい」。蝦名市長は「５０年という月日の中でさまざまな交流が生まれた。この地域を国内、世界へ発信していただき、本当に感謝している」と話していた。

　空港内では関連行事として、就航した当時の釧路新聞や歴代客室乗務員の制服展示なども行われている。