北方墓参の早期再開などを訴える北隣協主催の「北方領土返還要求中央アピール行動」（根室市提供）

　【根室】北方領土隣接地域振興対策根室管内市町連絡協議会（会長・石垣雅敏根室市長、略称・北隣協）主催の「北方領土返還要求中央アピール行動」が１日、東京の地から全国に発信された。高齢となった元島民ら総勢５００人は、領土交渉や北方墓参の「再開」を強く訴えた。

　日比谷野外大音楽堂での出発式には、工藤彰三内閣府副大臣、辻清人外務副大臣はじめ、伊東良孝、鈴木貴子両衆院議員、鈴木宗男参院議員、衆議院沖縄及び北方問題に関する特別委員会のメンバー、松浦宗信道議、根室市の姉妹都市富山県黒部市の武隈義一市長ら来賓２１人が出席した。

　主催者の石垣市長は「先達の意志を継ぎ、この厳しい時こそ北方領土問題の早期解決に向けた機運をさらに高め、全国民が一丸となった北方領土返還への強い意志を全国に発信しながら行進していこう」と訴え。元島民代表の鈴木咲子さん（８４）＝択捉島出身、根室市在住＝が「返還要求運動の火を消すことなくまい進し、北方領土問題の早期解決に向け力強く行進する」と決意表明した。

　根室管内からの元島民や首長、議員ら７０人と、４７都道府県民会議の会員ら総勢５００人が、日比谷公園から鍛冶橋交差点まで約１・６㌔の行程を４０分かけて行進。「北方領土を返せ！」「北方領土交渉を再開しよう！」「北方墓参を早期に再開しよう！」と拳を突き上げた。

　この行進は「北方領土返還運動の父」といわれる安藤石典根室町長が終戦の年の暮れ、１９４５年１２月１日に連合国マッカーサー元帥に北方領土返還の陳情書を出した``北方領土返還運動事始め､､に由来し、２００７年度から実施しており、今回が１６回目となる。