【標茶、鶴居、釧路市】馬や汽車、カヌー、自転車などさまざまな移動手段を使い、釧路川や釧路湿原を周遊する「うまたび×かわたび」のテストツアーが１０月２８日と１１月１日、標茶町と鶴居村、釧路市にまたがり行われた。標茶町内の旅行事業者により来年秋の商品化を目指す。

　「うまたび×かわたび」は、標茶町と民間事業者が馬を核とした地域づくりを目指す「道東ホースタウンプロジェクト」と、釧路開発建設部が連携して２０２１年から行っている取り組みで、北海道開発局の「かわたびほっかいどう」の大賞を受賞している。

　テストツアーの初日は雨で一部変更があったが、標茶町内を馬で出発し、途中汽車を使って塘路駅まで行き、カヌーで細岡まで下るという行程。２日目は新釧路川の右岸堤防を鶴居村の温根内ビジターセンターに向けてホーストレッキングし、馬に負担がかからないかなど検証した。

　旅行商品は、２～３泊で釧路湿原を周遊しながら自然や温泉を楽しむものを計画しているという。同プロジェクト総合プランナーを務める合同会社ホースタウンリンクの岡本昌代表は「馬を使うため少人数のツアーになるが、喜んでいただけるのは間違いない。ある程度の集客は見込めるだろう」と手応えを話した。

　佐藤吉彦町長は「普段入れない区域に入れるだけで希少価値が高い。乗馬と川下りを組み合わせたツアーはなかなかなく、来年の茅沼温泉オープンに合わせて魅力ある商品をつくりたい」と期待を示している。

釧路湿原の雄大な自然を満喫しながら新釧路川右岸堤防を馬で進むテストツアーの参加者（１日）